11月第一火曜日はメルボルンカップという競馬の日で、メルボルンがあるビクトリア州は祝日に設定されているほど国民的なお祭り日です。せっかくなので私も休暇をとってメルボルンのフレミントン競馬場まで行ってきました。
日本や他の国でも何回か競馬場に行ったことはあるのですが、それらとは違った雰囲気でした。多くの人がスパークリングワインのボトルを片手に飲み歩き、少しやばめな感じ。あまり子供を連れていくような感じではないですね。ターフビジョンも小さいし、パドックも遠いし混んでるし。ちなみに指定席はいちばん安いものにしましたが、一人250ドルでした。
レースの方は、日本馬1頭を含む24頭立て。前哨戦のコーフィールドカップの勝ち馬Half Yoursやコックスプレートの2着馬Backarooらが人気を集めました。メルボルンCは国際的な大レースとしてはめずらしいハンデ戦なので、Half Yoursは前走より重い斤量を背負わされていました。となると、コーフィールドCの2－4着馬あたりに触手が伸びるところ…。ですが、結果はHalf Yoursの完勝。多くの外国調教馬が参戦する中、豪州調教馬の優勝となりました。鞍乗はメルハムで、史上2人目となる女性騎手によるメルボルンC制覇となりました。